作曲者吳成家是一名小兒麻痺症患者，他因喜愛音樂赴日本拜古賀政男為師，旅日期間一次因為胃痛而就醫，結識了一名日籍女醫師。兩人的戀愛受到雙方家長反對而未能成婚產下一子，1935年他被迫拋下了愛人與幼子，返回台灣。1938年他將這段挫折的感情譜成這曲《港邊惜別》。吳成家奉父母之命返台結婚，從此兩人斷了音訊，直到年近花甲才獲悉女醫師終生未嫁，並且將兩人的孩子扶養成人。1978年兩人於日本約在舊時約會的咖啡廳見面，之後百感交集的吳成家三年後就病逝了。

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